Marcelino Oreja Aguirre (1935. február 13., Madrid) jogi tanulmányait követően 1960-ban kezdte meg diplomata-karrierjét a külügyminisztérium kabinet irodájában, amelynek
1962-től 1970-ig vezetője. 1962-től a madridi Escuela Diplomática professzori tanácsának tagja, 1968-tól pedig az iskola igazgató-helyettese. 1970-ben a Banco de
España
külkapcsolati igazgatója, 1974-ben az Informatikai és Turisztikai Minisztérium, 1975-ben pedig a Külügyminisztérium államtitkára, 1976-tól 1980-ig pedig külügyminiszter.
1977-ben a király által kinevezett szenátori tisztséget kap, 1979-ben pedig Guipúzcoa tartomány kongresszusi küldöttjévé választják. 1980-ban a Baszk Autonóm Közösség
központi kormánya által kinevezett képviselő (miniszteri rangban), 1980-ban Álava tartomány kongresszusi képviselője. 1984-től 1989-ig az Európa Tanács főtitkára, 1989-ben
az Európai Néppárt választott képviselője az Európai Parlamentben. A parlament állandó szakbizottságai közül az intézményi kérdésekkel foglalkozó bizottság elnöke, a
néppárti képviselőcsoport alelnöke.
1991-ben a biotechnológiához kapcsolódó etikával foglalkozó bizottsági (Európai Bizottság) tanácsadó csoportjának az elnöke, 1992-ben pedig elkészít egy "európai
alkotmánytervezetet" az EP külügyekkel foglalkozó parlamenti bizottságának felkérésére.
1993-ban ismét a hazai politika felé fordul figyelme, Álava tartomány választott képviselője lesz, amíg 1994-ben meg nem bízzák az Európai Bizottságban az energiáért, az
Euratom beszerzési ügynökségért és a szállításért felelős biztosi poszttal.
Marcelino Oreja kulturális és audiovizuális politikáért felelős spanyol biztos terjesztette az Európai Bizottság elé az első közösségi keretprogramot azzal a szándékkal,
hogy a kulturális együttműködést hatékonyabbá tegye és racionalizálja azáltal, hogy egyetlen programba tömöríti az addig három különálló kezdeményezést, azaz a
Kaleidoscope, az Ariane és a Raphaël programokat. A tervezett keretprogram négyéves időszakot ölelne fel, 2000-től 2004-ig, s célja az európai kultúra erősítése és
támogatása, a kulturális diverzitás tiszteletének és támogatásának garantálása, valamint a kulturális tevékenység révén gazdasági és szociális fejlődés előmozdítása. Az
Oreja által beterjesztett javaslat megvalósulására később a Kultúra 2000 néven ismert programban került sor.
[Forrás: Commission Press Release IP/98/398 of 6 May 1998.]