A kezdetek
Az Európai Unióhoz 2004-ben csatlakozott országok közül Litvánia volt az első, amely megkapta a lehetőséget arra, hogy 2009-ben megmutatkozzon mint Európa Kulturális Fővárosa. Az ország 2005 áprilisában nyújtotta be Vilnius CV (Vilnius – Creativity and Vitality; Vilnius – Kreativitás és életerő) című pályázatát az Európai Bizottságnak, amelyre a végső és megerősítő választ 2005. november 14-én kapta meg. 2006-ban jött létre a „Vilnius – Európa Kulturális Fővárosa 2009” nevű közintézmény, amely a program koordinálásáért és lebonyolításáért felel. Az intézmény egy 2006-ban meghirdetett, „Ötletbank” (Idea Bank) című ötletpályázat keretében megszületett 250 ötlet segítségével állította össze a 2009-es és a felvezető évek programját. Azóta látványos változások mentek végbe a városban, mind infrastrukturális, mind kulturális szemszögből.
Culture Live!
A vilniusi vízió egy olyan kulturális főváros képe, amely nyitott az emberekre, a kultúrákra, az innovációra. Ahol a kultúra része a modern mindennapi életnek, és amelyben minden egyén egy alkotó. Célja egyrészt az Európa és a világ többi része közötti párbeszéd támogatása, másrészt a kultúra mint városfejlesztési tényező kiemelése a modern társadalom értékei közül. Olyan érték ez, amely segít Vilniust Közép-Kelet-Európa egyik legmodernebb és legdinamikusabb városává, a kortárs művészet egyik kulturális központjává tenni, s amely – az új ötletek és beruházások révén – a város identitásának, „személyiségének” a részévé válik. Mindezek alapján a projekt a Culture Live! címet kapta.
A Culture Live! nemcsak a program neve, hanem a célja is. Ezt a kreatív programot a Fluxus-mozgalom inspirálta. (A fluxus szó latin jelentése "folyni"). A mozgalom alapelv, hogy a művészet állandó mozgásban van, folyamatos áramlat, amely magához vonzza az embereket. Ennek megfelelően a program központjában az alkotás áll: új kapcsolatok kialakítása, a belső kreativitás felszabadítása, az ötletek megvalósítása és a kreativitás becsempészése az élet minden kis szegletébe. Ezt maga a Culture Live! logó is szimbolizálja: egy molekulát ábrázol, amely az angol kultúra szót (culture) bontja le egy-egy betűre. Ahogy ezek a betűk elkülönülnek és összekötődnek, más-más jelentést nyernek a különböző európai nyelveken. Ezzel a folyamatos változással jelzik azt, hogy a kultúra él!
A Culture Live! a város vitalitásának alkotóelemeiért "dolgozik": az emberekért, kapcsolataikért, álmaikért, képzelőerejükért, kreativitásukért és boldogságukért.
Hírvivő angyalok
A Vilnius – Európa Kulturális Fővárosa 2009 program szervezői a promóció terén is kiélték kreativitásukat. Az évad hirdetésére szolgál két szokványosabb, a Nagykövet- és az Önkéntes-program, és két kevésbé megszokott, a Vendégszeretet-program és az Angyal-projekt.
A Nagykövet-program: több mint 1000 ember hirdeti a vilniusi programot 32 litván városban és több mint 30 országban. Követ bárki lehet, aki jelentkezik a feladatra, ám találhatók köztük neves litván művészek és közéleti személyiségek is. Feladatuk, hogy információt terjesszenek a 2009-es programról és Litvániáról, csökkentve ezáltal az előítéleteket az országgal és a várossal szemben. A követek egy több száz éves hagyományt folytatnak, amelyet a XIV. században Gediminas nagyherceg teremtett, amikor különböző európai államokból hívott meg embereket Vilniusba, hogy megismerjék az országot és a várost. A nagykövetek egy Haiku Vilniusnak című programot is létrehoztak, amelyhez bárki csatlakozhat egy saját haiku megírásával. A legjobb haiku különböző hirdetési felületeken fog megjelenni 2009-ben.
Az Önkéntes-program: a legnagyobb ilyen jellegű projekt a Litván Köztársaság történelmében. Több mint 400 önkéntes dolgozik a 2009-es programban bármiféle juttatás nélkül, közülük körülbelül 100 más európai országokból származik. Vilnius – Európa Kulturális Fővárosa 2009 hivatalosan is az Európai Önkéntes Szolgálat (European Voluntary Service – EVS) fogadószervezete az Actio Catholica Patria nevű szervezet segítségével. Az önkéntesek az EU által elindított Fiatalok lendületben (Youth in Action) program keretein belül kerülnek az EVS-be.
A Vendégszeretet-program: 2008 nyarán indult, és a "Vilnius'09 meghív" (Vilnius’09 invites) nevet kapta. Ez a program mára (néhány hónap múltán) már több mint 300 vilniusi szolgáltatót köt össze, például hoteleket, múzeumokat, buszállomásokat, boltokat stb. Célja, hogy javítsa a szolgáltatások minőségét, támogassa a fogyasztóbarát szolgáltatások kialakítását, és biztosítsa a megfelelő kommunikációt a kulturális eseményeken.
Az Angyal-program: Vilnius az angyalok városa. A köztereken majdnem mindenütt megjelennek a kedvesség Vaidas Ramoąka által alkotott, alabástromból készült szimbólumai. Ezt a jellegzetességet kihasználva Vilnius több európai országba küld ilyen fehér angyalokat, hogy elvigyék a 2009. évi program hírét. Különlegesség, hogy mindegyik kis angyal jellegzetes és egyedi, mindegyiküket a „megajándékozott” városhoz vagy kiállítóhelyhez igazította a művész. Eddig Varsóban, Kalinyingrádban, Szentpéterváron, Moszkvában, Rigában, Stockholmban, Dublinban, Tallinnban és Ljubljanában szállt le a Fehér Angyal.
Finanszírozás
A vilniusi program költségvetése valamivel kisebb, mint a 2008-as kulturális fővárosoké. 2008 és 2010 között körülbelül 90 millió euró fordítható a programra. Ebből hozzávetőleg 60 milliót költenek infrastrukturális fejlesztésekre és mintegy 30 millió eurót a programokra, az adminisztrációra, a hirdetésre stb. Ehhez az Európai Bizottság 1,5 millió euróval járul hozzá (ez az összeg minden kiválasztott kulturális főváros számára adott). A kiadások többi részét körülbelül 60–40 százalékos arányban finanszírozza a Litván Köztársaság kormánya és a Vilniusi Önkormányzat. A források egészét a Vilnius – Európa Kulturális Fővárosa 2009 Irodának utalták át, amely a Litván Köztársaság millenniumi ünnepségeinek megszervezéséért is felel.
A program felépítése
A vilniusi szervezőiroda 2008. október 28-án mutatta be a 2009. évi programot, amely közel 120 projektből és körülbelül 900 eseményből tevődik össze. A programcsoportok hat téma köré épülnek, amelyek mind a Culture Live! mottóhoz kapcsolódnak. Ezek a következők:
Fontosabb események a Vilnius 2009 programsorozatban