A kultúra területe jellemzően a tagállamok hatáskörébe tartozik, s az alapszerződések közül a Maastrichti Szerződés 128. cikke említi elsőként.
Mindez persze nem
jelenti azt, hogy a Közösség ezt megelőzően ne foglalkozott volna az európai kultúrával, annak megőrzésével, s az együttműködés fontosságával. Az Európai Bizottság esetében
a biztosok felelősségi területeinek megoszlását tekintve a kulturális együttműködés említése első alkalommal, sorrendben a hetedik Bizottságban történik, ahol a luxemburgi
Gaston Thorn bizottsági elnök feladatkörében szerepel a kulturális szektor elnevezés is.
Gaston Edmond Thorn (1928. szeptember 3., Luxembourg) iskolás évei alatt csatlakozott a német megszállók elleni ellenálló tevékenységhez, melynek következményeként több
hónapot töltött börtönben.
A háború után jogot tanult Montpellier-ben, Lausanne-ban és Párizsban, majd Luxembourg városában praktizált 1959-ig, amikor a liberális
Demokrata Pártban megkezdi politikai karrierjét, 1960-ban már a párt elnöke. A hatvanas és hetvenes években több miniszteri tárcáért is felelős, 1968 és 1974 között a
külügyi, a közigazgatási, a testnevelési és sportminisztérium irányítója, 1974-től 1979-ig miniszterelnök és külügyminiszter, 1977 és 1979 között a nemzetgazdasági és
kisvállalkozási miniszter, 1979-1980-ban pedig a külügyekért, a tengerentúli kereskedelemért és együttműködésért, a gazdaságért és kisvállalkozásokért, valamint az
igazságügyért felelős miniszter. 1959 és 1969 között az Európai Parlament képviselője.
1980-ban a tagállamok vezetői Thornt választották az Európai Közösségek Bizottsága (Európai Bizottság) elnökének, a luxemburgi politikus bizottságával együtt
kitöltötte ötéves mandátumát, s 1985-ig irányította a testület munkáját. Elnöksége alatt Thornt erélyes és határozott politikusnak tartották, aki szoros és jó
kapcsolatot ápolt a francia elnökkel, Valéry Giscard d Estaing-gel, s általában véve is a francia érdekek védelmezője. A Bizottság Thorn elnöksége alatt kiterjesztette
hatáskörét a nemzeti kormányokkal és az európai integrációbeli nagy "riválisával", az Európai Parlamenttel szemben is, s ezzel tulajdonképpen megalapozta a következő,
Jacques Delors vezette Bizottság sikerét.
1985-ben, főbiztosi mandátuma lejárta után Thorn az üzleti szférába távozott, ahol a legnagyobb luxemburgi médiacégének lett az elnöke, jelenleg pedig a Luxemburgi
Nemzetközi Bankot igazgatja. Üzleti karrierjének építése azonban nem akadályozta meg Thornt abban, hogy továbbra is aktív részese maradjon a politikaformálásnak, a
Nemzetközi Európai Mozgalom elnöke, tagja a Trilaterális Bizottságnak és a Jean Monnet Bizottságnak. Elnöke volt ezen túl a Liberális Internacionálénak, jelenleg a
szervezet tiszteletbeli elnöke.
Gaston Thorn így ír egy munkájában a kultúra szerepéről:
" [...]
A Közösség hosszú távú gazdasági céljai - amint azt a világválság az addigiaknál sokkal sürgetőbben jelezte - nem teljesedhetnek ki, amíg nem foglalják magukba az
alábbiakat: